Um técnico agrícola de Cerro Negro (SC) produziu um pé de alface de 800 gramas. Marcio Werle de Camargo, de 37 anos, e sua família usam três hectares da propriedade para produção de alface americana. Mas também cultivam minimilho, pepino, tomate e beterraba. Segundo o pesquisador Paulo Espíndola Trani, do Instituto Agronômico de Campinas (IAC), o peso médio da alface geralmente varia entre 200 gramas e 400 gramas. A verdura colhida no Sul do país, além de ser grande, é livre de agrotóxicos (Foto: Guto Kuerten/Agência RBS)

Alface (Lactuca sativa) é uma planta hortense, é utilizada na alimentação humana desde cerca de 500 a.C.. Originária do Leste do Mediterrâneo, é mundialmente cultivada para o consumo em saladas, com inúmeras variedades de folhas, cores, formas, tamanhos e texturas.

Em casos de inflamação e inchaços, faz-se aplicações tópicas de cataplasmas quentes de alface^{[carece de fontes?]}.

Para compra, deve-se dar preferência às de folhas limpas, de cor brilhante e sem marcas de picadas de insetos; para conservação, convém retirar as folhas machucadas e murchas e guardá-la na geladeira, embrulhada em saco plástico, onde conserva-se por cinco a sete dias. Seu período de safra é de maio a novembro. Cem gramas de alface fornecem quinze calorias^{[carece de fontes?]}.

A estrutura usada como semente é um fruto simples seco indeiscente, chamado aquênio, que contém uma semente aderida no pericarpo num único ponto na região do funículo. Os aquênios da alface se apresentam pontiagudos, de formato oval, elíptico ou espatulado com estrias longitudinais na superfície e comprimento variável de dois a cinco mm. Dependendo do cultivo e do ano de produção, o número de sementes por grama varia de novecentos a mil, e a cor, dependendo do cultivo, pode ser branca, marrom ou preta – algumas vezes pode-se até ser rosa, se for aplicado um tipo de corante.

 

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 Variedades

São cultivadas quatro variedades comuns de alfaces:

• Lactuca sativa var. capitata – as alfaces-repolhudas (inclui as alfaces-icebergs): batávia, great lakes, bola-de-manteiga, mescher, maravilha-das-quatro-estações, dos-mercados e sem-rival;
• Lactuca sativa var. longifolia – as alfaces-romanas: romana, orelha-de-mula, loura-das-hortas e balão;
• Lactuca sativa var. crispa – as alfaces-crespas ou alfaces-frisadas: escura-do-olival, folha-de-carvalho, lolla-rossa;
• Lactuca sativa var. latina – as alfaces-galegas.