A maior barata do mundo foi descoberta entre uma série de novas espécies exóticas em covas na selva da Indonésia, informaram os organizadores de uma expedição científica no país.

Dezenas de tipos de pescados, insetos, caracóis e plantas até então desconhecidas foram encontradas em covas na remota região oriental de Kalimantan, Bornéu Indonésio, informou Scott Stanley, do grupo ecológico Nature Conservancy.

Stanley, o diretor do programa de Kalimantan para o grupo que tem sede nos Estados Unidos, disse que existem muitas outras novas espécies esperando para ser encontradas em Bornéu, mas acrescentou que a existência das mesmas corre risco.

“Admitimos que a maior barata do mundo não é exatamente carismática, mas é representativa de um nicho no ecossistema que, se for interrompido, produzirá um efeito dominó que pode ter conseqüências catastróficas para a cadeia alimentar”, ressaltou.

“Se não fizermos algo para proteger estas áreas, dezenas de espécies podem desaparecer antes que alguém se inteire de sua existência”, acrescentou.

Durante a expedição de cinco dias, que terminou em setembro, os cientistas viajaram de helicópteros e desceram à superfície em cordas. Na região eles encontraram as criaturas, incluindo a “barata monstro”, um inseto gigante.

Cientistas de seis nações, incluindo Venezuela, Estados Unidos, Reino Unido, França e Indonésia, participaram da expedição na península de Sangkulirang.

A baleia-azul (Balaenoptera musculus) é um Mamífero marinho. Como outras baleias, as baleias azuis usam lâminas córneas na sua cavidade bucal para filtrar seu alimento (krill) da água do mar, alimentando-se também de pequenos peixes e lulas. A baleia-azul é o maior animal já vivo, podendo chegar a ter 33 metros de comprimento e mais de 180 toneladas de peso^[1].

A baleia-azul possui uma pequena aleta (abertura) que é visível apenas num curto período, quando a baleia mergulha. Tal aleta pode produzir jatos de água de até nove metros altura. O seu pulmão pode conter aproximadamente cinco mil litros de ar.

É também o animal mais ruidoso do mundo. Emitem sons de baixa frequência que atingem os 188 decibéis — mais fortes que o som de um avião a jacto — que podem ser ouvidos a mais de 800 quilómetros de distância^[1].

Distribuição
A baleia-azul pode ser encontrada em todos os oceanos do planeta, embora faça migrações sazonais para fugir a águas mais quentes, já que a sua preferência vai para as águas mais frias e ricas em alimento.

Alimentação
A base da alimentação da baleia-azul é o Krill, pequeno crustáceo parecido com o camarão com poucos centímetros de comprimento. Uma baleia adulta desta espécie pode ingerir mais de 3 toneladas deste alimento por dia.

Estado de conservação
Em perigo. Estima-se que possam haver no máximo 6000 destes mamíferos na globalidade do planeta.
A causa destes números tão baixos foi a caça que lhe foi movida a partir da segunda metade do século XIX e até aos anos 60 do século XX. Durante este período podem ter sido caçadas 350.000 baleias-azuis.
Neste momento a espécie é protegida e proibida a sua caça por quase todos os países do mundo.

Gestação e maturidade sexual
As baleias-azuis atingem a maturidade sexual por volta dos 7/8 anos.

Reprodução
A gestação destes animais dura cerca de 12 meses, findos os quais nasce uma cria com 7 ou 8 metros e mais de 2 toneladas.

Tamanho
O tamanho máximo encontrado foi de cerca de 33 metros, sendo que a grande maioria ronda os 25/30 e podem pesar até 130.000 kg . São os maiores e mais pesados animais da terra.

Longevidade
Estimada em 80 ou 90 anos

A maior aranha do mundo é a Goliath bird eater. Ela tem este nome pelo óbvio motivo de comer passarinhos.

Muita gente morre de medo de aranhas, mas esta tarântula é inofensiva aos humanos. Apesar de carregar presas venenosas como todas as aranhas, seu veneno não é letal a humanos, só a pequenos insetos, roedores e passarinhos. Uma característica bizarra desta aranha, além do tamanho é que ela faz barulho. É estranho imaginar que uma aranha faça barulho. Mas a Goliath esfrega uma pata na outra, prpfuzindo um ruído de alta frequencia similar ao do grilo, que pode ser ouvido de longe.

A Goliat, como todas as demais tarântulas, esfrega a bunda com as patas trazeiras quando em situação de alto estresse. Isso gera uma nuvem de micoscópicos pelinhos no ar, que são irritantes aos humanos.

As tarântulas tem este nome provavelmente devido a cidade italiana de Tarento, onde são numerosas. antigamente acreditava-se que ao morderem alguém, esta pessoa só se veria livre da morte se dançasse até a exaustão. Daí surgiu uma dança típica na itália, que se chamou Tarantela.

Existem cerca de 2000 espécies de tarântulas, espalhadas por todo o mundo, até mesmo nas montanhas altas e no ártico. As tarântulas andam pelo chão, de vez em quando sobem pelas plantas, à procura de insetos. Elas não tecem teias para apanhar a presa. Quando não estão caçando, escondem-se debaixo das pedras ou tocas. A tarântula fêmea prende seu saco de ovos ao corpo com os filhos secretados pelas glândulas fiandeiras. Quando os filhotes nascem, a mãe os carrega nas costas. Se um deles cai sobe de novo pelas pernas da mãe. As tarântulas têm tato bem desenvolvido. Elas podem ser criadas como bicho de estimação, mas precisam receber água quando vivem em cativeiro.

Eu tive uma aqui em casa, que criei por uns meses num aquário adaptado. Ela tinha sido capturada por um funcionário da empresa do meu pai e o cara ia matá-la. Quando vi, fiquei com pena e pedi pra mim. Fiquei criando a aranha por um tempo, mas não consegui manuseá-la. Ela era altamente agressiva. Assim, eu tinha que alimentá-la com baratas vivas. Mas conseguir pegar uma barata viva dá um trabalhão danado. Encomendei uma caixa de grilos com um cara de São Paulo, mas a caixa demorou a chegar. Vendo que a aranha estava faminta, comecei alimentá-la com larvas de tenébrio. Mas levar a larva pra ela era um suplício, já que a aranha enxerga mal pra danar, e a larva era muito paradinha. A solução que eu achei foi amarrar as larvas de tenébrio em uma linha e descê-las no chão do aquário, fazendo com que parecessem rastejar perto da aranha. Aí a bichona pulava em cima e comia a larva todinha.

Um dia eu cheguei em casa e vi que a aranha estava comendo uma das próprias patas. Puts, que nojo e pena que eu senti ao mesmo tempo. Eu acho que isso tem duas hipóteses. Uma é que a aranha estava com a pata machucada na captura pelo empregado da firma. A outra é que ela estava praticando autofagia em decorrência de um forte estresse. Do buraco onde era a perna, ficou saindo uma baba transparente que no segundo dia parecia ter solidificado. A aranha ficou numa boa por um bom tempo sem aquela pata. Um dia eu a encontrei morta. Os grilos encomendados nunca chegaram.

Eu fiquei triste, mas a Nivea, que detestava a idéia de ter uma tarântula grande, peluda e nervosa em casa, ficou aliviada com o falecimento da bichinha.

O alce-gigante ou alce-irlandês (Megaloceros, significa chifres gigantes), que apesar do nome não era uma espécie de alce, era muito maior que o alce comum, sua galhada era cerca de duas vezes maior e deveria ser quatro vezes mais pesada, com chifres que mediam 3,5 metros de uma ponta a outra. Viveu em climas frios nas épocas glaciais, juntamente com mamutes e rinocerontes-lanudos, foi extinto no fim da última era glacial. Os machos deveriam travar enormes batalhas com esses chifres enormes por disputa de território e por fêmeas. Podem ter sido extintos por mudanças súbitas no clima de sua região. O alce gigante não está relacionado com os alces atuais.

O albatroz-errante ou albatroz-gigante^[1] (Diomedea exulans) é uma ave da família Diomedeidae que ocorre na maior parte do oceano austral, das margens do gelo que circunda a Antártica (68°S) até o Trópico de Capricórnio (23°S) e, ocasionalmente, até mais ao norte, com alguns registros fora da Califórnia e no Atlântico Norte. Durante o inverno, a maior parte das aves se concentra ao norte da Convergência Antártica.

As crias de albatroz-errante são quase totalmente marrom ao deixarem o ninho mas com a idade adquirem a plumagem branca e cinzenta, sendo machos mais brancos que as fêmeas. Os machos das ilhas Geórgia do Sul pesam entre 8,2 e 11,9 kg, enquanto que as fêmeas, mais leves, pesam entre 6,4 e 8,7 kg. A envergadura é maior nos machos e pode ser entre 2,7 até 3,7 m. O albatroz-errante nidifica em colônias dispersas com posturas que ocorrem entre dezembro e fevereiro e que resultam num único ovo. A incubação, partilhada por ambos os pais, dura cerca de 11 semanas e o filhote resultante leva 40 semanas para deixar o ninho (entre novembro e fevereiro). O período reprodutivo é longo (55 semanas) e bi-anual. Os albatrozes-errantes têm uma esperança de vida elevada e é provável que alguns indivíduos ultrapassem os 50 anos de idade. Consequentemente, os machos e fêmeas começam a se reproduzir relativamente tarde, com cerca de 11 anos.

Esta ave forrageia no talude ou fora da plataforma continental, daí seu nome de errante, onde captura presas principalmente na superfície, dada a limitada capacidade de submergir. Alimentam-se principalmente de lulas (35% da massa consumida pelos filhotes) e peixes (45%) mas também podem consumir carniça (como mamíferos marinhos mortos), tunicados, águas-vivas e crustáceos. A maior parte do alimento é obtida durante o dia, embora ocorra algum forrageamento durante as noites.

A população mundial atual é estimada em cerca de 8.500 casais, o que corresponde a um total aproximado de 28.000 indivíduos maduros, sendo então a espécie considerada como Globalmente Vulnerável (VU, critérios A1b,d; A2b,d) pela IUCN e listada no Apêndice II da Convenção de Espécies Migratórias (CMS).

 HARPIA