Os médicos retiraram um pedaço de plástico de três centímetros do pulmão esquerdo do norte-americano John Manley, de 50 anos, que sofria com crises de tosse. Ele provavelmente inalou o objeto há dois anos, segundo a agência “Associated Press”.

Paciente tinha um pedaço de plástico de três centímetros em seu pulmão. (Foto: AP)

De acordo com os médicos do Centro Médico da Universidade de Duke, o fragmento ainda apresentava o logotipo legível do restaurante “Wendy’s”. O objeto é provavelmente o culpado pela tosse, cansaço e pneumonia que acometeu Manley durante quase dois anos.

Os médicos retiraram o pedaço de plástico do pulmão esquerdo de Manley em uma cirurgia realizada em 10 de setembro. Homem disse que provavelmente inalou o fragmento enquanto tomava uma bebida. “Eu gosto de tomar grandes goles”, afirmou ele.

Manley consultou com vários médicos, que detectaram que havia um objeto estranho em seu pulmão esquerdo, mas eles não sabiam qual era a melhor maneira de removê-lo. Segundo o homem, um médico chegou a sugerir que o melhor seria retirar o pulmão.

O caso dele acabou chegando ao conhecimento do diretor de pneumologia intervencionista na Universidade de Duke, o médico Momen Wahidi, que trabalha principalmente com pacientes com câncer.

O médico extraiu o objeto utilizando um broncoscópio rígido. Segundo ele, objetos estranhos nos pulmões são mais comuns em crianças, mas ele já extraiu unhas e até mesmo amendoim de pacientes adultos.

Menina de 12 anos não para de espirrar

“Eu não consigo parar de espirrar. São de oito a nove espirros por minuto”, diz a jovem

 Da saliva do carrapato-estrela (Amblyomma cajennense), a ciência conhece apenas os efeitos nocivos. A febre maculosa, doença muitas vezes fatal, é transmitida pela picada do aracnídeo. Da mesma substância, porém, podem sair novos medicamentos contra o câncer, além de anticoagulantes. Há seis anos, pesquisadores do Instituto Butantan, em São Paulo, trabalham no desenvolvimento de uma droga que possa ser utilizada com as duas finalidades. O prognóstico é animador.

A pesquisa – ainda não publicada – foi um dos destaques no 22º Congresso Internacional da Sociedade de Trombose e Hemostasia, realizado em Boston (EUA), em julho. “Imaginávamos que a saliva do carrapato tivesse algum componente que inibe a coagulação, pois, como hematófago, precisa manter o sangue fluindo para se alimentar”, explica a farmacêutica Ana Marisa Chudzinski-Tavassi, coordenadora do estudo.

Partindo dessa suspeita, a pesquisadora analisou a sequência de genes da glândula salivar do carrapato, responsável pela produção de uma proteína anticoagulante. Os resultados foram comparados à ação de anticoagulantes conhecidos como TFPI (presentes na saliva humana). A conclusão foi que a proteína presente na saliva poderia ser produzida em laboratório. Um pedaço do DNA analisado foi introduzido em bactérias Escherichia coli que passaram a secretar a mesma proteína. “Elegemos esse clone e produzimos a proteína recombinante”, explica Ana Marisa.

O resultado do estudo transformou-se em um pedido de patente, depositado em 2004, no Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI). No entanto, em pouco tempo, Ana Marisa descobriu que a pesquisa renderia mais do que um futuro anticoagulante.

Fatal para tumores, inofensivo para células normais
Testando a proteína em células de vaso sanguíneo para medir seu nível de toxicidade, descobriu-se que a substância é segura para células saudáveis, mas fatal para células tumorais. O experimento foi então extendido a camundongos que tiveram melanomas (câncer de pele) induzidos, e o resultado surpreendeu os pesquisadores.

Tratados durante 42 dias com a proteína, os tumores dos camundongos apresentaram reversão completa. “Testamos em culturas de células tumorais e a surpresa foi positiva, pois a proteína tem atividade altamente citotóxica para elas e não para células normais”, explica Ana Marisa.

Algumas das explicações que os cientistas buscam agora são como funciona a ação pró-coagulante de alguns tipos de tumores – como o melanoma e o de pâncreas – e a inibição de mecanismos de divisão celular. “Essa relação é um grande achado, pois quando você retira sangue desses tumores pode ver ele coagular ainda na seringa”, diz a pesquisadora do Butantan.

Interesse da indústria x burocracia
O estudo segue em fase pré-clinica, ou seja, ainda passará por mais testes antes de ser aprovado para experimento em humanos, mas já despertou o interesse da indústria farmacêutica. Os laboratórios BioLab, Aché e União Química formaram um consórcio para a produção de futuros medicamentos que podem surgir a partir da descoberta.

Ana Marisa, no entanto, não demonstra otimismo. Segundo ela, o entrave burocrático para transformar a pesquisa de base em um produto desistimula os cientistas e impede que novos medicamentos cheguem ao mercado. “O Instituto Butantan não tem autonomia para assinar patentes e o processo burocrático é longo”, afirma. “Por outro lado, a indústria questiona por que investir em algo que não tem segurança jurídica.”